Промокший до нитки, Дэндзи прижался к стене под узким козырьком, ворча себе под нос. Эта долгожданная встреча с Макимой — и такой облом. Небо разверзлось без предупреждения, превратив улицы в мутные потоки. Он уже представлял, как выслушивает её спокойный, разочарованный голос по телефону.
Брызги с тротуара летели на поношенные кроссовки. Чтобы спасти хоть какую-то часть своего и без того неказистого вида, он рванул к ближайшему освещённому витрине. За стеклом пахло кофе и свежей выпечкой. Это было то самое маленькое кафе, мимо которого он всегда пробегал, сосредоточенный на своих мыслях об охоте и одной особенной девушке.
Дверной колокольчик звякнул неестественно громко. Тёплый воздух обволок его, а за стойкой подняла голову девушка в фартуке. У неё были светлые, почти белые волосы, собранные в небрежный хвост, и странные, но добрые глаза.
— Ужасная погода, правда? — её голос прозвучал тихо, но ясно, заглушая шум дождя за окном. — Вы промокли как мышь. Подождите, я принесу полотенце.
Она не стала спрашивать, будет ли он что-то заказывать. Просто исчезла на минуту и вернулась с небольшим, но чистым вафельным полотенцем. Её улыбка не была яркой или нарочитой. Скорее, спокойной и немного усталой, как у человека, который уже видел свою долю промокших под дождём странных парней.
— Спасибо, — пробормотал Дэндзи, вытирая лицо. Обычная вежливость давалась ему с трудом, но здесь, в этом уюте, она возникла сама собой.
— Я Резе, — представилась она, снова занявшись расстановкой чашек. — Работаю здесь почти каждый день. Вы живёте неподалёку? Часто вижу, как вы очень быстро проходите мимо.
Этот простой вопрос застал его врасплох. Кто-то замечал его? Не Макиму, не Почиту, а его — просто Дэндзи, несущегося по своим делам.
— Э-э, да, — кивнул он. — Обычно я… спешу.
Разговор как-то сам собой продолжился. Не о демонах, не о контрактах, не о болезненных ударах, от которых ломит всё тело. Резе говорила о надоедливом кофейном автомате, который вечно капризничает по утрам, о старушке-соседке, которая всегда покупает один и тот же пирог с яблоками по средам. Обычные, земные вещи. Дэндзи слушал, изредка вставляя короткие реплики, и постепенно скованность в плечах начала отпускать.
Дождь не утихал. Но теперь его стук по крыше уже не раздражал, а казался фоном для этого неспешного, тёплого разговора с почти незнакомым человеком. Когда ливень наконец превратился в моросящую изморось, Дэндзи, уже почти сухой, с неожиданным сожалением покинул это тихое убежище.
На следующий день, выполняя поручение, он снова оказался в том районе. Ноги сами понесли его к знакомой витрине. Он не планировал заходить, просто… посмотреть. Но Резе, заметив его в окно, легко махнула рукой. И он снова вошёл, на этот раз уже заказав самый дешёвый кофе.
Так, почти незаметно, в его жизнь, состоявшую из адреналина, крови и мучительного ожидания внимания Макимы, стала вплетаться новая нить. Не громкая, не требовательная. Просто тихое «здравствуй» за стойкой кафе, короткий разговор о пустяках, простая человеческая улыбка, не требующая от него никаких подвигов. И эта простая нить начала менять ткань его дней, добавляя в привычный, жёсткий узор непривычные оттенки спокойствия.
