1912 год. В Англии произошло трагическое событие, потрясшее высшее общество. На борту затонувшего "Титаника" погиб наследник графа Грэнтэма. Аристократическая семья проживает в родовом поместье Даунтон, которое многие годы было центром их жизни.
После гибели единственного претендента мужского пола, родственники ожидают изменений в правилах наследования. По логике вещей, все состояние вместе с землями должно перейти старшей дочери графа, леди Мэри. Однако сам граф придерживается совершенно иного мнения.
Владелец Даунтона посвятил всю жизнь своему поместью. Он искренне верит, что родовое гнездо должно сохраниться в неизменном виде. Граф считает необходимым передать не только титул, но и все семейные владения, включая значительный капитал своей супруги, следующему наследнику по мужской линии.
Этим наследником оказывается совершенно незнакомый человек, дальний родственник из другой ветви семьи. Такой поворот создает напряженную ситуацию в доме. Леди Мэри, которая всегда считала себя будущей хозяйкой имения, вынуждена пересмотреть свои ожидания.
Семейный конфликт отражает changing social norms того времени. Традиционные представления о наследовании сталкиваются с новыми веяниями. Граф Грэнтэм представляет старую аристократию, для которой правила и традиции превыше личных привязанностей.
Имение Даунтон становится не просто местом жительства, а символом целой эпохи. Каждое решение о его будущем затрагивает судьбы всех обитателей - от членов семьи до прислуги. Вопрос наследства разделяет household на тех, кто поддерживает графа, и тех, кто считает его решение несправедливым.
Эта история показывает, как personal драмы переплетаются с историческими переменами. Благополучие целого семейства оказывается под угрозой из-за неожиданного поворота судьбы. Дальний родственник, о существовании которого почти забыли, внезапно становится central figure в жизни обитателей Даунтона.
Ситуация осложняется тем, что капитал графини, принесенный ею в marriage, также должен перейти новому наследнику. Это создает дополнительные трудности для дочерей графа, чье будущее теперь выглядит uncertain. Леди Мэри особенно тяжело воспринимает решение отца, видя в нем betrayal семейных интересов.
В поместье нарастает напряжение, пока его обитатели пытаются осознать последствия произошедшего. Каждый день приносит новые discussions и споры о том, как жить дальше. Даунтон стоит на пороге перемен, которые могут изменить его навсегда.
