Лето, длившееся долгих девять лет, наконец показывает свои последние дни. В столице Семи Королевств, где стоит легендарный Железный трон, воздух наполнен скрытым напряжением. Шепотки в коридорах Красного замка становятся всё громче. Король, чувствуя шаткость своего положения, вспоминает о старом друге — Эддарде Старке из далёкой Винтерфелла. Он решает позвать его, надеясь на верность, редкую в этих краях.
Здесь каждый мечтает о власти. Знатные лорды строят хитрые планы, а наёмники готовы продать меч тому, кто заплатит больше. В такой жизни предательство кажется обычным делом, а доверие — роскошью. Но даже среди этой жестокости находятся место для честных поступков. Иногда кто-то проявляет милосердие к слабому, а в чьих-то сердцах живёт настоящая преданность.
Пока юг погружён в свои распри, на самом Крайнем Севере происходит нечто необъяснимое. За гигантской Стеной изо льда и камня, охраняемой братьями Ночного Дозора, пробуждается забытая угроза. Старые сказания, которые многие считали просто сказками, начинают оживать. Лютый холод приносит с собой древний ужас, но почти никто в королевствах не обращает на это внимания. Все взоры прикованы к борьбе за трон, а тихая опасность с Севера остаётся без внимания. Лишь древняя Стена, молчаливый страж, пока сдерживает тьму, отделяя мир живых от наступающей неизвестности.
