В разгар холодной войны страх перед атомным апокалипсисом заставил Америку уйти под землю. Глубоко в скальных породах выросли целые города-убежища, где поколения людей пытались воссоздать подобие прежней жизни. Прошли столетия. Двери одного из таких бункеров, известного как Убежище 33, впервые за 219 лет открываются. На поверхность выходит молодая женщина по имени Люси, чье любопытство оказалось сильнее вековых запретов.
То, что она обнаруживает снаружи, мало напоминает мир из старых учебников. Солнечный свет, пробивающийся сквозь ядовитые облака, освещает бескрайние Пустоши — выжженные радиацией земли, где руины древних городов стали пристанищем для новых форм жизни. Здесь царит жестокий закон сильнейшего. Оставшиеся в живых люди сбиваются в воинственные кланы или ютятся в хлипких поселениях, ведя постоянную борьбу за глоток чистой воды, банку консервов или уцелевший патрон. Мутировавшие существа, порожденные радиацией, бродят по окрестностям, превращая каждый поход за ресурсами в смертельную схватку.
Люси предстоит научиться выживать в этом новом, беспощадном мире. Ей встретятся и отчаянные мародеры, готовые убить за пайку, и странные торговцы, снующие между уцелевшими поселениями, и фанатики, поклоняющиеся древним технологиям как божествам. Ей придется разгадывать тайны прошлого, чтобы понять, можно ли построить будущее на обломках цивилизации. Ее путь через Пустоши — это не просто борьба за существование, а поиск ответа на главный вопрос: что на самом деле делает человека человеком, когда вокруг рушится весь привычный мир.
