Скоро пенсия, а дела не кончаются. Уильям Сомерсет, прошедший через множество расследований, уже мысленно собирал чемоданы. Его мечта — тихий домик вдали от шума и криминальных страстей большого города. Но судьба, кажется, решила устроить ему последнее испытание.
За неделю до заслуженного отдыха всё пошло наперекосяк. Во-первых, ему в напарники определили молодого и горячего Дэвида Миллса. Разница в подходах, опыте и взглядах на работу ощущалась сразу. Сомерсету, предпочитающему методичность и анализ, приходилось иметь дело с его импульсивностью.
А во-вторых, и это куда серьёзнее, в городе произошло убийство. Не обычное, а продуманное, с жестоким и сложным сценарием. Ветеран, повидавший многое, с первого взгляда понял — это только начало. Такая зловещая театральность преступления, его явная символичность, не оставляли сомнений: убийца не остановится. Он хочет что-то доказать, донести какую-то свою идею, и для этого ему нужна серия жутких действий.
Прогнозы старого детектива, к сожалению, очень скоро нашли подтверждение. Поступили новые сводки, новые данные. Картина начала проясняться, и она не сулила ничего хорошего. Преступник явно следовал какому-то своему плану, тщательно продуманному и выверенному. Каждое новое злодеяние было словно глава в его мрачной книге.
Теперь Сомерсету и Миллсу, этой не самой слаженной паре, предстоит гонка со временем. Нужно опередить маньяка, разгадать логику его безумия, пока не стало слишком поздно. Для опытного сыщика это последнее дело, которое может перевесить всю его предыдущую карьеру. А для его молодого коллеги — возможно, самое важное испытание в жизни. Им придётся научиться работать вместе, несмотря на все разногласия, потому что на кону — человеческие жизни.
