Нью-йоркская сицилийская семья Корлеоне живёт по своим законам. Действие разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой. В это же время домой, с фронтов Второй мировой, приезжает Майкл. Младший сын, герой войны, не хочет иметь ничего общего с теневыми делами отца. Он мечтает о другой, законной жизни.
Вито Корлеоне, глава клана, придерживается традиционных принципов. Он решает споры, оказывает покровительство, держит слово. Но вокруг уже зреют иные настроения. Появляются новые лица, стремящиеся перекроить существующие правила. Они не ценят старые договорённости, их интересует лишь стремительная прибыль.
На Дона совершается дерзкое нападение. Покушение встряхивает всё семейство. Каждый реагирует по-своему. Спокойная жизнь осталась в прошлом. Майкл, вопреки своим прежним убеждениям, постепенно втягивается в конфликт. Ему приходится делать непростой выбор между семьёй и собственными идеалами.
Начинается сложная борьба за влияние. Старые союзы проверяются на прочность, возникают неожиданные предательства. Майклу предстоит понять суть бизнеса, который он всегда отвергал. Он учится читать между строк, предугадывать ходы противников. Постепенно в нём просыпаются качества, унаследованные от отца: хладнокровие, расчёт, умение ждать.
Семья Корлеоне пытается удержать позиции в меняющемся мире. Им противостоят не только конкуренты, но и власти, и общественное мнение. Им приходится лавировать, искать новые подходы. История показывает, как личные отношения переплетаются с деловыми, как любовь и долг вступают в противоречие. Это сага о власти, традициях, долге и цене, которую приходится платить за верность семье.
