В городе, где тени длиннее ночи, детективы Дрю Фостер и Кара Вон ведут расследование, не похожее на другие. Их дело начинается с серии странных смертей, на первый взгляд не связанных между собой. Жертвы, казалось бы, здоровые люди, умирают при загадочных обстоятельствах, а единственная общая черта — необычные, почти художественные изменения внешности перед кончиной. Кожа приобретает перламутровый отлив, глаза меняют цвет, волосы начинают расти неестественными завитками. Местные СМИ уже окрестили это «болезнью живых картин», списывая на новое венерическое заболевание с эстетическими побочными эффектами. Но Фостер и Вон быстро понимают: красота здесь — лишь маскировка для чего-то куда более страшного.
За внешними проявлениями скрывается быстродействующий смертельный агент, искусно замаскированный под редкую инфекцию. Каждая жертва — часть тщательно спланированной цепи, ведущей в самое сердце городской власти. Расследование быстро упирается в стену молчания и поддельных медицинских заключений. Становится ясно, что кто-то очень влиятельный хочет сохранить тайну. Дрю, с его опытом работы в корпуссе и скептическим взглядом, и Кара, блестящий аналитик с интуицией, вынуждены уйти в подполье. Они не могут доверять ни коллегам, ни официальным инстанциям — слишком много нитей ведет на верхние этажи администрации.
Их преследует не только система. На хвост садится профессионал, наёмник с ледяным взглядом и безупречной репутацией. Его задача — остановить расследование любыми средствами. Погони по промозглым крышам, внезапные нападения в переполненных местах, миниатюрные жучки в самых неожиданных предметах — давление нарастает с каждым днём. Становится очевидно, что дело не в отдельном чиновнике-взяточнике. Детективы натыкаются на следы масштабного правительственного эксперимента, засекреченного на самом высоком уровне. «Болезнь» оказывается не случайной мутацией, а побочным продуктом испытаний биологического оружия нового поколения, утечка которого тщательно скрывается.
Жить в тени, постоянно оглядываясь, соединяя разрозненные улики из обрывков разговоров, старых медицинских архивов и данных с камер наблюдения, — их новая реальность. Каждая новая находка приближает их к разгадке, но одновременно делает мишенью более заметной. Им предстоит не просто раскрыть преступление. Им нужно выжить, чтобы обнародовать правду, зная, что против них — не просто коррумпированные чиновники, а хорошо отлаженная машина, готовая стереть любую угрозу существующему порядку. Их единственное оружие — доверие друг к другу и упрямое желание докопаться до сути, даже если эта суть грозит перевернуть всё, что они знали о городе, которому служили.
