В 1962 году семья Хэнлон переезжает в тихий городок Дерри, штат Мэн. Лерой, военный по профессии, получает назначение на местную базу, где ему предстоит выполнять задания особой важности. Однако на новом месте его ждёт недружелюбный приём — сослуживцы явно не рады появлению новичка.
Тем временем в Дерри происходит нечто пугающее: один за другим гибнут дети. Среди местных школьников, пытающихся разобраться в чередой этих странных смертей, оказывается и Уилл Хэнлон, сын Лероя. Вместе с новыми друзьями мальчик постепенно погружается в расследование, даже не подозревая, насколько опасной может оказаться правда, скрывающаяся за фасадом спокойного городка.
Пока Лерой пытается освоиться на базе и понять причины холодного отношения коллег, его семья сталкивается с реалиями жизни в Дерри. Город, кажущийся мирным, хранит мрачные тайны, а исчезновения детей — лишь верхушка айсберга. Школьники, объединив усилия, шаг за шагом собирают улики, но каждый новый факт порождает ещё больше вопросов.
Сюжет разворачивается на фоне повседневной жизни 1960-х, с её атмосферой и деталями. Читатель наблюдает, как переплетаются судьбы взрослых, занятых своей работой и проблемами, и детей, неожиданно взявших на себя роль следователей. Постепенно становится ясно, что события в Дерри могут быть связаны не только с городом, но и с той самой секретной миссией, которую выполняет Лерой Хэнлон.
