В сентябре 2003 года мир навсегда изменился. Странный грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он проникал в организм, захватывал разум и менял тело до неузнаваемости. Пандемия охватила все континенты за считанные недели. В тот роковой день простой рабочий Джоэл, оказавшийся в самом центре событий, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям. Каждый день — борьба за выживание. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться из города. Им срочно нужен автомобильный аккумулятор. Только с ним можно добраться до другого штата, где, по слухам, скрывается брат Джоэла.
Их планы резко меняются, когда они сталкиваются с раненой женщиной. Она — лидер местного сопротивления. В обмен на помощь она предлагает то, что им необходимо: исправную машину и заветный аккумулятор. Задание кажется простым — проводить четырнадцатилетнюю девочку Элли за пределы карантинной зоны. Там её будет ждать группа выживших. Но Элли — не простая сирота. У неё сложный характер, а обстоятельства её передачи окутаны тайной. Джоэлу и Тэсс предстоит опасный путь по заброшенным городам, полным скрытых угроз и неожиданных встреч.
