В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первое место работы неожиданно прекращает существование — это происходит сразу после резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с низколиквидными ценными бумагами. Именно здесь раскрывается его природный дар убеждения и напористая манера ведения переговоров. Клиенты быстро попадают под влияние его харизмы, что почти сразу приносит заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вскоре они принимают решение основать собственное дело. Ядро команды формируется из старых приятелей Белфорта, к ним присоединяется его отец Макс. Так на свет появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
За пределами офиса жизнь Джордана превращается в череду эксцессов. Он погружается в водоворот бесконечных вечеринок, его связи с женщинами носят мимолётный и часто коммерческий характер. Он активно экспериментирует с различными сильнодействующими веществами, регулярно употребляя кокаин и кваалюд. Этот безудержный образ жизни, однако, не остаётся незамеченным. Его стремительное финансовое восхождение в конце концов привлекает пристальное внимание федеральных агентов.
