Август сорок четвертого. Глухомань западнобелорусских лесов. Только что отбитые у врага земли — особая полоса, где орудуют заброшенные в наш тыл вражеские разведчики и диверсанты. Красноармейские части выходят к границе, ход войны переламывается. Успех наступления могут перечеркнуть удары с тыла. Сорвать эти планы под силу лишь бойцам СМЕРШа.
Солдаты и офицеры легендарной военной контрразведки действуют в сложнейших условиях. Им противостоят не просто отчаявшиеся остатки разгромленных частей, а специально подготовленные, законспирированные группы. Часто это опытные профессионалы, прекрасно владеющие русским языком, знающие местность и умеющие маскироваться под мирных жителей или даже под своих. Их задача — сбор разведданных, диверсии на коммуникациях, дезорганизация работы тыла, устранение командного состава. Каждая такая группа — словно заноза в теле наступающей армии, способная вызвать опасное воспаление.
Контрразведчикам приходится работать на огромной, плохо контролируемой территории, где еще не налажена новая власть, где в каждом лесу могут быть схроны, а в любой деревне — пособники или просто запуганные люди. Они сочетают методы оперативной работы с боевыми вылазками, действуя малыми, мобильными группами. Важнейшую роль играет агентурная сеть и взаимодействие с местным населением, которое, устав от оккупации, все чаще идет на контакт. Но и враг не дремлет, активно вербуя агентуру и сея панику.
Каждая успешная операция СМЕРШа — это спасенные жизни солдат на передовой, это сохраненные мосты и склады, это своевременно переданные в штабы данные о планах противника. Их невидимая для большинства работа на освобожденной земле была одним из ключевых факторов, обеспечивших устойчивость тылов и позволивших советским войскам продолжать неудержимое движение на запад. Это была своя, жесткая и беспощадная война в тени большой войны, где исход часто решали не числом, а умением, хитростью и железными нервами.
